Špania Dolina je bývalá banícka osada. Jej názov pochádza z latinského slova Spanatus, čo znamená špánova, županova dolina.
Do obce sa dostanete po Náučnom chodníku Banskou dolinou. Budete prechádzať okolo ruín Dolnej stupy – zariadenia, ktoré slúžilo na drvenie horniny obsahujúcej meď. Následne bola drť premývaná pomocou systému vodných žľabov v Banskom potoku. Toto zariadenie fungovalo výlučne na vodný pohon. Po ukončení niekoľko storočí trvajúcej ťažby na Španej Doline, ostalo množstvo háld vyťaženej sute, ktorá stále obsahovala rudy. V druhej polovici minulého storočia sa spracovávala v závode na Španej Doline technológiou flotácie a lúhovania. Miestom uskladnenia takto spracovanej horniny sa stala hlboká dolina banského potoka pod Špaňou Dolinou. Vybudoval sa systém bezpečných odkalísk, kde je k dnešnému dňu uložených cca 300 000 m3 sute. Ďalšou zaujímavosťou na náučnom chodníku je flúdor. Ide o systém prívodných a odvodných kanálov na stupy.
V obci a jej okolí sa nachádza množstvo pripomienok banskej činnosti – haldy, šachty, štôlne. Časť z nich je verejnosti prístupná. V strmších svahoch sú dodnes zachované malé banícke domčeky. Na námestí stojí budova Lavondória. V minulosti sa v budove nachádzala manufaktúra na výrobu zelenej farby, ktorú používali barokoví maliari ako Sandro Botticelli. Dnes v nej nájdete Historickú školu profesora J. Mistríka, kde sa malí ale aj veľkí pútavým spôsobom dozvedia o histórii Španej Doliny a živote jej obyvateľov. Program trvá cca 1 hodinu. V budove sa nachádza tiež dobový obchod Jedivo a potrebné a Banícka krčma.
Špania Dolina sa najviac preslávila v 15. storočí, keď Thurzovsko-fuggerovská mediarska spoločnosť tu ťaženú medenú rudu vyvážala do celej Európy. Prvá na svete zaviedla osemhodinovú pracovnú dobu, penziu pre baníkov a vdovy, lekársku starostlivosť a pod. Financie spravovalo banícke Bratstvo Božieho Tela (existuje dodnes ako Banícke bratstvo Herrengrund).
Konské gáple na pohon banských ťažných strojov postupne nahrádzali vodné kolesá poháňané vodou z unikátneho banského vodovodu. Podľa historických zdrojov bola jeho dĺžka v 18. stor. okolo 35 km, z toho bolo vybudovaných 30 km drevených žľabov a 5 km vodnýchjarkov. Tento vodovod je najstarší (pochádza zo 16. stor.) a na Slovensku ako banský vodovod najdlhší. Voda z neho poháňala stroje, stupy a ďalšie banské zariadenia. Bol funkčný do začiatku 20. storočia. Priamo nad obcou sa nachádza halda hlušiny Maximilián s objemom 400 – 450 tis. m3. V jej okolí sú šachty a štôlne, ktorými sa zabezpečovala preprava rudy, baníkov a často i vetranie a odvodňovanie baní. Zachovala sa budova baníckej strážnice – klopačky, ktorá bola zrekonštruovaná (v r. 1998) a dnes slúži návštevníkom ako reštaurácia a penzión. Na poschodí je Múzeum špaňodolinskej čipky. Pôvodná klopačka bola sídlom banského inšpektora. Nachádzali sa v nej aj izby banských dozorcov a miestnosť, kde sa zhotovovali banské mapy. Klopacie zariadenie, ktoré zvolávalo baníkov do šachty, bolo umiestnené v malej veži. V bezprostrednej blízkosti Klopačky sa nachádza Banícky orloj, ktorý zobrazuje model špaňodolinskej bane a otvára sa každé 2 hodiny v čase od 9:00 do 17:00 hod.
Nad námestím bola už v 13. storočí postavená kaplnka, z ktorej neskôr vznikol rímskokatolícky Kostol Premenenia Pána. V r. 1593 bol prestavaný a rozšírený v gotickom slohu. Bol viackrát upravovaný a renovovaný. Vzácnosťami v kostole sú maľby Jozefa Hanulu, hlavný oltár z dreva z rokov 1720 – 1730 a najmä barokový organ z roku 1751 z dielne majstra Martina Podkonického (najvýznamnejšieho neskorogotického výrobcu organov na Slovensku). Od námestia vedie ku kostolu 162 prekrytých drevených schodov.
Kaplnka Božieho hrobu v Španej Doline je jednou z ôsmich kópií Božieho hrobu zo 17. storočia (originál je v Jeruzaleme). Táto kaplnka je VIII. a posledným zastavením najdlhšej krížovej cesty.
Múzeum medi na Španej Doline je v správe Baníckeho bratstva Herrengrund. V múzeu nájdete kompletnú zbierku minerálov z tejto lokality, prierez histórie ťažby a spracovania rudy, cesty exportu medi od staršej doby bronzovej do roku 1888. Zoznámite sa s cementáciou medi a výrobou zelenej farby. Počítačová animácia práce vodného ťažného stroja šachty Ludovíka a možnosť vyraziť si vlastnoručne repliku herrengrunderu z roku 1739 doplňujú expozíciu múzea. Program trvá 1 až 2 hod podľa priania návštevníkov.
K Španej Doline patrí aj bývalá osada Piesky (Sandberg). So Špaňou Dolinou je prepojená štôlňou nazývanou Prekop, dlhou 1,6 km. Pre peších turistov je prekop sprístupnený v sprievode sprievodcu od mája do septembra. Prehliadka trvá 1,5 až 2 hodiny. O časoch vstupu sa informujte na telefónnom čísle 00421 911 785 111 alebo na stránke obce Špania Dolina www.spaniadolina.sk
